Le Urban Farms sono un nuovo modello di business lanciato nella città di New York, che prevede la creazione sui tetti di serre adibite alla coltivazione di prodotti alimentari come ortaggi, insalata, cavoli, broccoli e mirtilli. Si tratta di un’idea innovativa che presenta un tasso di crescita considerevole, con margini di guadagno sempre più elevati. Gli orti urbani più popolari di New York sono Gotham Greens e Brooklyn Grange Farm, che producono centinaia di quintali di prodotti biologici.
La diffusione degli orti urbani negli USA è dovuta a fattori che stanno condizionando l'intero settore Food americano. In particolare, il cambiamento degli stili di vita dei consumatori americani e la sempre più ampia attenzione alla salute stanno alimentando il trend delle Urban Farms negli Stati Uniti e, di conseguenza, sono sempre più richiesti prodotti adatti a una dieta vegana o vegetariana e soprattutto biologici.
I costi di sviluppo di una serra sono considerevoli. Al costo di installazione, infatti, si aggiunge una necessaria manutenzione e supervisione costante che garantisca una produzione di ortaggi continuativa. Per dare un’idea della grandezza dell’investimento necessario per sviluppare l’attività, Sunset Park Brooklyn ha sostenuto un costo di $4 milioni per una superficie di estensione pari a 100.000 metri quadri. Nonostante ciò, i fautori del progetto sono stati in grado di coprire interamente i costi attraverso lo stanziamento di un finanziamento di $13 milioni erogato da fondi di Venture Capital e altre istituzioni di Seed Financing.
Il business delle Urban Farms presenta un’opportunità di sviluppo, in termini di aree potenzialmente coltivabili, considerevole. Esse infatti si aggirano attorno ai 10.000 acri considerando sia il numero di tetti sfruttabili presenti nella città di New York, che presentano un’estensione pari a quasi sei volte Central Park, sia i terreni potenzialmente coltivabili presenti nell’hinterland (5.000 acri) e i parchi (1.000 acri).
Si può perciò attestare l’attrattività ed efficienza del business model, facilmente estendibile anche ad attività correlate come ad esempio i ristoranti. Riverpark, un ristorante fondato da Tom Colicchio, ha creato una serra di 10.000 metri quadri in una piazza antistante il ristorante, di cui utilizza i prodotti per cucinare i suoi piatti. Seppur non vi sia un risparmio a livello economico, il beneficio derivante dall'apertura di una Urban Farm in America è trasmettere al cliente l’idea di genuinità e attenzione costante verso la qualità degli ingredienti.
I passi per l'apertura di un negozio o di un ristorante a New York o Miami: servono una serie di conoscenze specialistiche senza le quali si rischia di allungare di molto i tempi di avviamento e di commettere errori
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